Hasta ahora sólo hemos visto los distintos patrones que pueden aparecer en los movimientos de un precio en sí. Sin embargo, existe toda un área del análisis técnico dedicada a estudiar las señales de trading que se derivan del precio de mercado mediante cálculos matemáticos. Estas señales se denominan indicadores técnicos, y pueden ser armas muy útiles en el arsenal de un analista técnico.

Hay cientos de indicadores disponibles en la actualidad, y los analistas trabajan constantemente en nuevos cálculos para intentar obtener una ventaja en los mercados. Examinarlos todos en detalle va más allá del alcance de este curso, pero echaremos un vistazo rápido a uno de los indicadores más populares y utilizados que existen: el media móvil.

Existen dos tipos principales de medias móviles:

• Simple
• Exponencial

Media móvil simple (MA o SMA)

No es de extrañar, dado su nombre, que la media móvil simple simplemente trace el precio medio de un mercado a lo largo de un periodo de tiempo específico. Veamos un gráfico diario del GBP/USD con una MA de 10 periodos superpuesta:

En este caso, para obtener la media móvil simple de un día concreto, basta con sumar los precios de cierre de los diez últimos periodos (o días en este caso) y dividirlos por diez para obtener la media. Una esas medias y obtendrá la línea verde de arriba. Afortunadamente, por lo general no tiene que hacer estos cálculos usted mismo: la mayoría de los paquetes de gráficos tienen la opción de añadir medias móviles al gráfico automáticamente.

Observe cómo la media móvil de 10 periodos parece seguir al precio, pero la línea es más suave y se retrasa un poco. Ahora mire lo que ocurre cuando añade una MA de 20 periodos al gráfico:

La media móvil de 20 periodos es aún más suave y va más retrasada que la cotización. Lo cual no es especialmente sorprendente si se tiene en cuenta que tiene en cuenta los últimos 20 periodos en lugar de los últimos diez. Por esta razón, los analistas técnicos dirían que la MA de 20 periodos es más lento que la MA de 10 periodos. Ahora añadamos una MA de 50 periodos:

Es aún más suave, con más retardo. De las tres medias móviles, la 50 MA es la el más lento mientras que el 10 MA es el el más rápido.

Media móvil exponencial (EMA)

La media móvil exponencial funciona prácticamente igual que la media móvil simple, con la diferencia de que da más peso a los periodos más recientes. Esto significa que la EMA responde más rápidamente a los movimientos de los precios y tiende a seguir el precio subyacente más de cerca que la MA correspondiente. Veamos cómo se compara la 20 EMA con la 20 MA en un gráfico diario del GBP/USD:

Ahora aquí está la 50 EMA y la 50 MA:

Debido a cómo se calcula, la EMA es más sensible a los picos de precios en periodos recientes, pero menos sensible a los picos de precios en periodos más lejanos. Esto puede ser una información útil cuando se utilizan medias móviles para operar, como veremos en la siguiente sección.